A Doutora Karina Xavier é actualmente Investigadora Principal no Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), sendo líder do Bacterial Signaling Laboratory.

Formada em Bioquímica pela Faculdade de Ciências de Lisboa, onde realizou uma tese intitulada: “Studies of Microbial Metabolism Using Non-Invasive Techniques“

Em 1995, iniciou o seu doutoramento no Instituto de Tecnologia Química e Biológica (ITQB), onde estudou o metabolismo de hidratos de carbono em microorganismos hipertermófilos. Após terminar o seu PhD, ocupou uma posição de post-doc no laboratório da investigadora Bonnie Bassler, onde investigou o mecanismo de Quorum Sensing em Eschericia coli, nomeadamente o papel da molécula AI-2 na comunicação interespécies (E.coli e Vibrio cholerae).

Em 2006, voltou para Portugal onde criou o seu próprio grupo de investigação no IGC, tendo começado a investigar os mecanismos de quorum sensing na flora intestinal de ratinhos, com o objectivo de entender os factores que favorecem uma espécie em detrimento de outra, bem como descobrir moléculas que regulam a virulência das bactérias.

Em 2012, foi galardoada com o prémio ”International Early Career Award” do Howard Hughes Medical Institute (HHMI).

Para os menos entendidos no tema do Quorum Sensing, vejam o vídeo de uma Ted Talk realizada pela orientadora de post-doc da Dra. Karina Xavier (Doutora Bonnie Bassler) sobre a comunicação entre bactérias: