15 de Outubro de 2011

Henrique Leitão

CIUHCT, Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa

Resumo:

Em 1901 foram descobertos fragmentos de um mecanismo grego de cerca 100 anos antes de Cristo. Durante algumas décadas este achado suscitou pouca atenção até que alguns historiadores de ciência o examinaram com mais cuidado dando-se conta de estarem diante de um objecto absolutamente único e notável. O mecanismo de Antikythera (assim ficou
conhecido) é um artefacto mecânico de grande complexidade e precisão, com um nível de sofisticação tecnológica só igualado mais de mil anos depois, com os melhores relógios mecânicos da Idade Média. Mas exactamente que tipo de mecanismo é a Antikythera? É aqui que a Matemática entra, tornando-se indispensável para explicar aos historiadores as subtilezas e a espantosa perfeição deste mecanismo. Foi assim possível mostrar que este engenho servia para determinar posições planetárias, prever eclipses e obter outra informação astronómica. Em resumo, sabe-se hoje que a Antikythera é a materialização dos mais avançados modelos matemáticos da astronomia antiga grega.